穆斯林人口到底有多少，誰也講不清。一方面是許多穆斯林國家無法掌握本國人口數，如阿富汗，另一面則是許多國家禁止將宗教偏好列為人口普查的項目之一，如美國與歐盟。但我們仍可根據全球基督教徒資料庫與皮優民調中心的數據推測，全世界約每五個人當中，就有一個伊斯蘭教徒，儘管如此，在多數已開發國家，穆斯林所佔之總人口比例卻僅為3%，這也顯示出，穆斯林人口多集中在開發中或較為落後之地區。
穆斯林人口主要集中在亞洲與非洲的熱帶與亞熱帶地區，西起大西洋沿岸的茅利塔尼亞和摩洛哥，東至太平洋中的菲律賓與印尼群島。而回教徒也多居住在以回教徒為主的國境中，全球八個國家囊括了六成的穆斯林人口，這八國依據回教徒人口總數分別為: 印尼、巴基斯坦、印度(儘管穆斯林是當地的宗教少數)、孟加拉、埃及、奈及利亞、伊朗和土耳其；有趣的是，這八個國家中，僅一個位於我們所熟悉的中東地區 ─ 伊朗。
根據美國企業研究所(AEI)的研究顯示，伊斯蘭世界正在進行一場寧靜的革命，生育率的下降；自70年代以降，平均每個回教國家婦女少生了2.6個小孩，遠高於全球平均的1.3個，然而平均每個婦女的生產率仍相當可觀，在那些小孩生產數下降超過3的國家，每個婦女的平均產子數仍高於4或以上；在今年阿拉伯之春中沒有受到影響的阿曼，在過去三十年中，婦女的生育率以驚人的速度降低，從5.6到1.9。總體而言，同期內，回教世界生育率降低的速度遠高於全球，在22個穆斯林為主的國家與地區中，生育率的降低率甚至超過五成，其中伊朗和馬爾地夫更是以超過七成的速度減少中。
儘管如此，我們仍深信生活條件普遍低於已開發國家的回教世界，他們的生育率仍應處於高點。研究報告將21個穆斯林為主的國家分別與美國各州的生育率做比較，結果相當驚人；巴爾幹半島上的窮國阿爾巴尼亞的生育率，竟遠低於美國任何一州，而邪惡軸心之一的伊朗則與最發展新英格蘭地區並列；這也凸顯出回教國家個別的差異，無法一以概論。
一般咸信，社經條件的發展與生育率息息相關，隨著都市化程度的深化、婦女識字率的提升、個人平均所得的增加等，皆應與生育率的降低呈高度相關，然而，研究報告顯示，上述因素僅展現出6成到7成不等的相關度，反而是婦女預期生育與生育率呈現超過9成的相關度；意即儘管在生活條件不佳的情況下，因為婦女預期生產的降低，就會形成現在我們看到的生育率大幅下降的景象。
儘管西方世界對於這場回教世界內部的寧靜革命仍沒有太多的關注，但是整個世界已經逐漸感受到這股力量；首先是聯合國調降國家的預期總人口數，如葉門人口數將從2010年的1億逐年調降為2010年的6200萬，和2050的4800萬。第二是勞動力的減少，恐怖組織和各行各業相同，將面臨如何招募勞力的問題。第三則是我們經歷過的阿拉伯之春，年輕人的力量(Youthquake)，生育率的大幅下降代表我們處於年輕人(15-24歲)人口數的頂端，從今年年初開始的阿拉伯之春，推翻了最不可能被推翻的政權-利比亞，再再都證明了年輕人將迅速推動這個世界的社經改革。最後，就像現在已開發國家面臨的人口老化的問題，面臨生育率越來越低，扶養比越來越高，然而這些老人的平均財富遠低於他們已開發國家的同儕，有油元的國家或許還有餘力撥款來提供老人照護的社福制度，但是在許多國家仍尚未開始準備，這些老人，恐面會面臨腳步越來越接近、卻也越來越快地來的冬天。
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