外交銀行家

乍到布達佩斯會驚覺其地貌與布拉格的相似度是如此的高，同樣是河流分隔城市的兩岸，然而兩岸的差距卻是一丘陵一平地；哈布斯堡王朝在布達區的城堡山上興建皇宮，布拉格的城堡區則交錯著城堡、皇宮與令人嘆為觀止的教堂；而河的兩岸皆是由一個著名的大橋所連結，布拉格的查理大橋與布達佩斯的鎖鏈橋；不同的是，布拉格的兩岸原本就是同屬於一個城市，而布達佩斯則是布達和佩斯城的雙城市。

慕尼黑啤酒節，每年吸引超過6百萬德國境內外的群眾，由於原文為Oktoberfest，容易誤導以為啤酒節是在每年的十月份舉行，其實真正的舉行期間是每年九月的第三個星期六，連續至第三個週末；加上中文翻譯是啤酒節，似乎是僅限於啤酒暢飲，其實Okotberfest傳統是全家群體出遊的節慶，整個Theresienwiese廣場就是一個大型遊樂園，從鬼屋、碰碰車到360度雲霄飛車，遊樂園裡有的，這裡一項也不缺乏，而這些遊樂設施，則是全德國甚至全西歐遷徙，在盛會結束之後，她們則會轉移陣地，到下一個城鎮；慕尼黑啤酒節與其他城市的盛會所不同的是，傳統的六大啤酒釀酒廠也會在不同的tent提供Oktoberfest 啤酒，儘管是不同廠商，也是供應同一種啤酒；Tent 多數為政商關係良好的企業所擁有，多數與釀酒廠有直接的關係，儘管中文翻為帳棚，但實質上近乎是大型的雙層小木屋。

 純粹是旅途的中站而來到累根斯堡，才發現這是德國保存最完整的中古世紀小鎮，儘管經歷了兩次大戰，城鎮的受損程度極微,。

         來到紐倫堡之前，對這個地名只有兩個印象，一個是二次大戰後，著名的紐倫堡大審，將掀起歐洲戰場的納粹終生監禁，以及全歐洲最盛大的聖誕市集 (Christmas Market)。紐倫堡曾在二次大戰期間，被轟炸地面目全非，而現在的紐倫堡則是德國東南方的重要交通樞紐之一，許多ICE都是在此交會，開往德西、德北與奧地利。

         欣賞英國溫莎堡的壯麗、法國凡爾賽宮的奢華、還有北京故宮的霸氣，我以為過去帝王的居所就是這容易令人震撼，然而中古歐洲的人間之首的富裕程度，遠遜於上帝在人間之代理人─教堂。

         每一個造訪過布拉格的友人，皆以不同的角度深深地著迷著布拉格的美，而我最愛的，則是他的建築；多數的歐洲國家，在經歷過兩次世界大戰的洗禮，美麗的歷史建築都無法逃離戰火的波及，布拉格或許是屬一屬二幸運的吧，走在城堡區和舊城區，放眼望去皆是一棟棟令人讚嘆的建築，閃光燈閃個不停，卻無法完全紀錄這些建築物的美，最後只能放棄，用眼睛和記憶讓這些美的不像人間的建築印在腦海裡。

         生長在四面環海的小島，『鹽』向來是不虞困乏；但是在內陸地區，鹽的價值有時候往往等值於稀有金屬；從西漢武帝的鹽酒專賣，到清朝橫行的鹽商勾結，鹽，的確是一筆很好的生意。

不管是舊電影『辛格勒的名單』還是新電影『為我朗讀』，不論是討論納粹應該替屠殺猶太人的罪行付出多少代價，還是探討許多德國人為正義挺身而出的故事，Auschwitz的煤氣室，早已成為大屠殺的代名詞；從蘇聯瓦解後，每年湧進集中及參觀還是憑弔的人，數以百萬計，也讓這個波蘭的小城，Krakow，前教宗Jean Paul II 的故鄉，多了一層歷史的哀與愁。

        儘管法國是著名的觀光勝地，尤其是每年到巴黎來朝聖的觀光客，可說是數以千萬計，然而不僅僅是法國人不以會說英文著稱，標誌和指引也一向假設每個人都應該會說和看法文；如果觀光客因為不知道週遭發生了什麼事情，因此而需要付出額外的花費，也只能說，這就是不學法文的代價…