外交銀行家

Sources: 美國國務院網站 http://www.state.gov/ 

住在國外最不方便的就是如何購買自己熟悉的商品? 在新加坡、倫敦、香港等大城市，買特定美國商品應該不是太困難，只是有時候價格會讓你很難下手。就算是差不多的產品，多數人還是習慣購買自己熟悉的品牌，美國人更是如此，就算是在台灣買早餐這麼方便、選擇這麼多的地方，老外還是愛著她們的麥片，只是多數她們得去Jason's等專門的超市購買，常常真的是下不了手...

不過，美國駐外人員有一個特別的服務，可以讓你繼續在亞馬遜、梅西百貨或是沃爾瑪這些網站上購物，享受和在美國本土境內相同的運費優惠，只是你在海外收件，只是需要等久一點。到底在美國購物跟在當地購物的價格差多少? 我覺得差異最大的是美國品牌、嬰幼兒用品、玩具和衣物和電子產品。隨便從亞馬遜和PCHome購物選一個火紅的嬰兒玩具- 費雪聲光安撫海馬，價格差異超過50%。很多東西的價差都是這麼大，如果是名牌包、衣服等等，價格有時候一差了一倍。當然，名牌包、玩具等等這些東西不算是日常用品，畢竟也不是天天買，但是紙類用品，像是嬰兒必備的紙尿布，台灣箱購幫寶適的價格一片是台幣6.9元，亞馬遜則為4.8元，意思就是，如果小朋友一天換5片尿布，一個月的花費，在台灣買需要1,035元，在美國買只要720元，一個月就差了315元，假設寶寶包尿布包到三歲，光尿布這一項，在美國買就可以省下上萬元。

所以，我們當然會比價，然後在美國網上買，直接寄到大使館裡，再帶回家非常方便。倒底是甚麼樣的管道，讓美國駐外人員可以享受在美國網站購物，卻在海外收件卻不用付海外運費的優惠呢?

美國郵局 - DPO Address

DPO、APO、FPO 是早期美國郵政和美國國防部商擬出來替海外駐軍的特別海外駐軍郵件(Overseas Military Mail)的延伸，現在則延伸到多數美國政府駐外使領館都有的服務。DPO、APO、FPO 是城市名稱，對應的州則是AA、AE、和AP。

APO: Army Post Office

FPO: Fleet Post Office

DPO: Diplomatic Post Office

AA: Armed Force (the) Americas

AE: Armed Force Europe

AP: Armed Force Pacific

你可以直接從美國任何的郵局寄件到這些APO/DPO/FPO的地址，不但是國內運費，有時候也享有軍隊的特別優惠；在多數的駐外使領館內，也設有"郵局"，可以從使領館內寄件回美國的地址，一樣被視為國內郵件；每年十月底，還會公布如果要讓聖誕禮物準時抵達，最晚需要在甚麼時候把東西寄出!!! APO/DPO/FPO也是有材積和重量的限制，只是一般物品多數不會超過，因為這其實也是海外地址，所以商品是不用在另外付任何州稅的；但是，APO/DPO/FPO也是有壞處的，第一個就是它必須走Priority mail，有些商家儘管標榜著免運費，但是遇到Priority mail還是會要另加10美元的運費，更有些商家根本就拒絕出貨到APO/DPO/FPO的地址，如Amazon Pantry。第二個就是追蹤郵件，畢竟還是美國郵政的系統，常常系統裡只看到貨品地點最後只在美國境內的某個點，就沒有下文了，所以一般價值較高的商品，因為追蹤不易，我們會盡量避免透過DPO/APO/FPO。第三個就是關稅的問題，畢竟還是用傳統郵局的系統，所以也是要過海關查驗之類的，儘管我們沒有碰過，但是還是有機會被駐在國抽稅。

外交郵件系統 - POUCH System

DPO基本是僅限於私人物品，工作相關的郵件則是透過正式的外交郵件系統，我們稱之為Pouch System；因為這是正式的外交郵件系統(非機密)，所以完全省去被駐在國審查和抽稅的問題。而郵寄地址則是統一寄到維吉尼亞州，城市也是一般的城市名稱，從外觀上根本看不出來這是一個國外地址，所以不會有商家拒絕送貨到這個地址；只不過有一好沒兩好，這個地址就是因為看起來跟美國國內地址沒甚麼兩樣，所以有些商家還是會收州稅，只有部分商家如Amazon，系統內把這個郵遞區號特別辨識為免州稅的，所以免稅；另外，因為這就是美國政府郵件的集散中心，郵件到這裡後，在重新分發出去，郵件到底是何時坐上飛機就不得而知了，在空運頻繁的地方如新加坡，基本上每周就一班飛機，貨品最慢兩個星期就可以到你手上，但是像在阿富汗，天曉得甚麼時候才有飛機去，一個月後貨品才到也是很正常的。

正因為這是正式的外交系統，貨品寄送的規定也特別多，最容易觸及的就是對於液體的運送的規定，基本上不能超過8盎司，不到250克，一罐易開罐的可樂都不能寄就對了。另外一個就是離電池的規定，如果電池已經在裝置裡，那沒關係；這個規定影響最大的就是在海外買電子產品和手機，如果電池和電腦是分開放的，對不起，就只能寄DPO，但是就像我上面所言，郵局的郵件追蹤系統不佳，昂貴的物品最好盡量避免，這就是兩難。好在，蘋果的手機的包裝是電池就在手機裡，所以沒有這個問題，不管駐在國是不是蘋果新機的首發國，我們都可以直接從美國訂貨。

儘管這兩個系統方便，但是都僅限於工作和個人目的，如果是有營利目的，是禁止使用這兩個系統的；例如，如果配偶在國外自創公司，需要從美國買一些原料，是不可以使用這兩個系統的，因為這樣就變成美國政府在補貼這個企業，一旦被抓到，工作和升遷大概也就到頂了，所以目前我還沒有聽過有人以身試法。

這兩個郵件系統確實替美國駐外人員省下不少錢，維持她們慣用的產品，但我個人認為也是因為如此，有時候我們變得特別懶惰，只想買自己孰悉的東西，而忘記駐在國其實也有很好的替代品，或者是根本就依然在國外過著美國生活。